Scopo: l’introne A viene somministrato per potenziare il sistema immunitario al fine di uccidere le cellule di melanoma. L’introne A viene somministrato per prevenire la ricomparsa del cancro dopo la terapia iniziale, come un intervento chirurgico. Nota: la produzione di questo farmaco è stata interrotta.
Come funziona: l’introne A è una proteina presente in natura che combatte le infezioni virali e altre malattie. Sebbene la funzione principale del farmaco sia quella di avvisare il sistema immunitario di uccidere le cellule del melanoma, il suo meccanismo non è completamente compreso. È possibile che strozzi anche l’afflusso di sangue al tumore (antiangiogenesi) e combatta direttamente la crescita del tumore.
Quali pazienti: Intron A era il precedente standard di cura per i pazienti il cui melanoma era stato asportato chirurgicamente ma presentava un alto rischio di recidiva. Gli agenti più recenti sono ora più comunemente usati con il melanoma asportato di stadio III. Tuttavia, è ancora l’unico farmaco approvato per i pazienti con melanoma in stadio IIB o stadio IIC tardivo (quelli con lesioni di spessore Breslow > 4 mm).
Come viene somministrato: l’introne A può essere somministrato per via endovenosa, intramuscolare, sottocutanea o intralesionale.
Negli Stati Uniti, l’Intron A viene solitamente somministrato in un processo a due fasi nell’arco di un anno. Nella fase di induzione, Intron A viene somministrato per via endovenosa in un ospedale o in un ufficio alla dose massima tollerata, che è di cinque giorni alla settimana per quattro settimane. Ogni iniezione dura circa 20-30 minuti. Durante la fase di mantenimento, Intron A viene somministrato per via sottocutanea tre volte a settimana per il resto dell’anno. Molto spesso, i pazienti possono fare queste iniezioni da soli.
Ci sono stati anche studi sull’uso di Intron A a basso dosaggio. In questi studi, c’era una fase di induzione sottocutanea per 1-3 settimane seguita da una fase di mantenimento per 3 volte a settimana per un periodo di 1-3 anni.
Efficacia: rispetto ai pazienti che non hanno ricevuto un trattamento adiuvante (trattamento dopo l’intervento chirurgico), Intron A è stato efficace nel prevenire la ricaduta del melanoma. Ha esteso il periodo senza recidive da 0,98 anni a 1,72 anni. La sopravvivenza a cinque anni è stata del 46% per coloro che hanno assunto il farmaco rispetto al 37% per coloro che non l’hanno fatto.
Effetti collaterali: l’introne A è associato a una varietà di effetti collaterali:
- I sintomi acuti simil-influenzali si verificano in genere entro 4-8 ore dall’iniezione (febbre, brividi, dolore muscolare, mal di testa, nausea, vomito). Questi sono spesso peggiori all’inizio del trattamento, ma poi migliorano con il tempo.
Importante: mantieniti idratato durante la fase acuta e potresti voler assumere un farmaco per abbassare la febbre per alleviare alcuni dei sintomi dell’influenza, se il tuo medico lo consiglia. Tieniti al caldo con un sacco di coperte calde.
- Anche la stanchezza è molto comune. In genere inizia durante la settimana 2 o 3 e aumenta durante la terapia. Vedere “Gestione degli effetti collaterali” per una discussione su come gestire la fatica.
Importante: alcune tecniche per combattere la fatica includono:
- Cerca di essere attivo. Bilancia la tua attività con il riposo e pianifica l’attività per i momenti in cui ti senti bene.
- Dormi più che puoi.
- Segui una dieta equilibrata con molta frutta e verdura.
- Bere molta acqua.
Altri effetti collaterali includono:
- Bassa conta dei globuli bianchi e dei globuli rossi (registrata prima, durante e al termine del trattamento).
- Danno epatico (a seconda della gravità, un potenziale segnale per interrompere il trattamento).
- Depressione. Un effetto collaterale comune, che si verifica in circa il 40% dei pazienti nello studio principale. Una piccola percentuale di pazienti, circa il 2%, tenta il suicidio o sviluppa idee suicide.
Importante: sii consapevole della potenziale gravità della depressione e chiama i servizi di emergenza se pensi di poter fare del male a te stesso o a chiunque altro. Il medico può sottoporsi a screening per la depressione all’inizio e durante il trattamento per determinare se è necessaria una riduzione della dose o se è necessario interrompere il trattamento. Se hai una storia di depressione o una storia psichiatrica, informi il tuo medico.
- Perdita di appetito (con conseguente perdita di peso). Ciò può derivare da nausea e vomito o alterazione del gusto.
Importante: alcune tecniche per aiutare con gli effetti collaterali legati all’appetito
- Mangia porzioni più piccole e fai spuntini sani nel mezzo.
- Evita cibi grassi e piccanti.
- Mangia cibi freddi se gli odori di cucina ti fanno star male.
- Bevi liquidi aspri come limonata o succo d’arancia se hai un sapore metallico in bocca Usa utensili di plastica anziché di metallo. Mangia cibi freschi piuttosto che cibi in scatola.
- Attenzione/memoria ridotta. Tieni presente che questo effetto collaterale può interferire con la tua capacità di assumere il farmaco ed eseguire determinati compiti.
Altri punti sugli effetti collaterali:
Come con qualsiasi trattamento, gli effetti collaterali della terapia Intron A dipendono dalla dose prescritta. La terapia a basso dosaggio è spesso ben tollerata, mentre la terapia ad alto dosaggio tende a produrre effetti collaterali più gravi e consistenti. Spesso, gli effetti collaterali più gravi si verificano durante le prime settimane di terapia e poi si riducono in modo significativo.
Se i sintomi o i segni sono significativamente anormali, il trattamento può essere interrotto per un certo periodo e poi ripreso con una dose più bassa. Durante il corso della terapia, il trattamento può essere interrotto e ripreso a dosaggi diversi secondo necessità.
Se si verificano gravi effetti collaterali, si rivolga al medico. Sono disponibili trattamenti per alleviare sintomi come nausea e affaticamento. Riceverai anche un monitoraggio attento e continuo per effetti collaterali potenzialmente letali, tra cui la soppressione del midollo osseo e danni al fegato. Molti effetti collaterali sono generalmente reversibili quando la terapia viene interrotta.
