Cosa sono i vaccini contro il cancro?

Un vaccino è una forma sperimentale di trattamento che stimola il sistema immunitario a riconoscere gli antigeni sulla superficie delle cellule tumorali come invasori estranei. I vaccini contro il cancro sono trattamenti immunoterapici che cercano di stimolare la risposta immunitaria nei pazienti il ​​cui cancro è stato rimosso, con l’obiettivo del vaccino di prevenire la ricomparsa del cancro o nei pazienti attualmente malati di cancro con l’obiettivo del vaccino di stimolare il sistema immunitario a combattere cancro attivo. I vaccini vengono iniettati nel paziente sotto la pelle o nel sistema sanguigno o linfatico. Questi vaccini sono diversi da quelli usati per prevenire le infezioni.

Il cancro ha origine dalle cellule del corpo e il sistema immunitario potrebbe, quindi, non essere in grado di riconoscere le cellule tumorali come invasori estranei nella stessa misura in cui lo fa con virus o batteri. Di conseguenza, potrebbe non combattere il cancro nella stessa misura in cui combatte le infezioni. I vaccini contro il cancro spingono il sistema immunitario a riconoscere e combattere le cellule tumorali.

Ci vuole tempo prima che il corpo costruisca le proprie difese, quindi gli effetti benefici di un vaccino possono richiedere mesi prima che si manifestino. Quando hanno successo, tuttavia, i vaccini possono promuovere un controllo del tumore di lunga durata e possono causare meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia e ad altre forme di immunoterapia come l’interferone e l’interleuchina.

Vaccini approvati dalla FDA per il melanoma

I vaccini attualmente sotto indagine includono: